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不已，顾不得倾盆大雨，连忙赶到西极大殿，向卫缪奏到，“圣主，此番财政大臣死了，帝库又告紧，却如何是好？”
卫缪犹自忿忿不已，指着朱心刚的尸首大骂，“该死的东西，不长脑的白痴，你是什么身份，竟敢辱骂孤！”
安如海张口欲再言，卫缪瞪了他一眼，道，“怕什么？你速去传霍奇居拟个任命状，任钱其徵为财政大臣，并让众大臣速去朝阳大殿见孤，凑钱小事，他自有办法。”
安如海不禁叹息，领命而去。不一时，众大臣到了朝阳大殿静候，不见了财政大臣朱心刚，却是钱其徵站在前列，甚是疑惑。卫缪穿着玄元帝袍走出偏殿，坐到九蟒王座上，让安如海宣读了任命状，众臣不禁议论纷纷，卫缪起身道，“朱心刚今日吊唁圣父，不想悲伤过度，一时失足，从台阶上滚落，身受重伤，不治身亡。孤不胜悲伤，甚为体恤，特赐朱家黄金五十两，请钱其徵代孤前去抚慰。登基大典前，不要再来烦扰孤，今后若有政事，一律请示霍奇居，财政税制，一律由钱其徵打点决定，众臣这就退了吧。”众大臣知事有蹊跷，但也不去多问，尽皆向钱其徵道贺，一路拥出宫外。
安如海令内待用白布裹了朱心刚的尸首，抬上马车，与钱其徵一道，冒雨护送至朱家，朱家上下哭声一片。安如海按卫缪之言将朱心刚死因复述一遍，称圣主十分悲伤，命新任财政大臣钱其徵代为抚慰。钱其徵将朱家人一一扶起，道，“人死不能复生，请节哀顺变。圣主宽厚仁慈，体恤朱老多年来兢兢业业、尽忠报国，特赐黄金五十两，以示抚慰，若有需要，敬请找我钱某，钱某一定竭力帮忙。”
朱家人听罢，又皆跪下千恩万谢。
钱其徵吩咐财政官员帮忙料理朱心刚的后事，辞了安如海，便直奔帝库司，命人查检帝库，又连夜批阅了各项开支请示，第二日便与霍奇居商议，颁布多项税制政策，将外国商贩分等级客以重税，所有平民，无论婚丧嫁娶、喜庆宴会，一律缴纳安保税，所有平民以下子民娶妻，均须将初夜权交与当地官员，除非缴纳初夜税，又将人头税提高一成，对瞒报偷税者一律处以重刑，并将家产全部籍没……不足半月便将帝库装满，将各项开支保障到位。
如此一来，却也惹得民怨四起，更兼时至隆冬，经此盘剥，百姓生活十分艰苦，底子薄的倾家荡产也无法缴纳重税，只得四处举债，有的被逼得急了，动起手来反抗，又哪是那些五大三粗、手执刀刃的衙役的对手？无一不是被痛扁一顿后，送去矿场服苦役的，有家人四处诉苦求得钱财的，或许还能回家。大多数劳累不堪、伤病交加，最终惨死在了路旁沟渠。
所谓祸不单行，福无双至。一场百年不遇的严寒席卷了大半个东圣国，只见千里冰封，万里雪飘，天地一色，惟余莽莽。缺衣少食的百姓苦不堪言，饥寒交迫下纷纷造反。一时间，各地奏折如雪片飞到京城，卫缪却依旧躲在白金宫内醉生梦死、荒淫无度。
那霍奇居借机向钱其徵狮子大开口，要钱要粮，名为筹集粮草，镇压反叛，暗地里却中饱私囊。少数发下去的钱粮，又被无良军官层层盘剥，落到士兵手上的，还不够喝碗稀粥。
皇家的资金是少不得的，登基大典进展得十分顺利，葬礼也极尽奢华排场，卫缪假意护灵痛哭流涕，下诏罪已未曾劝得圣父停止斗兽，以致玄元大帝不幸驾崩，好戏做足后，又命将众圣妃赐死殉葬，可怜一众佳人，先失靠山玄元大帝，满以为任卫缪淫辱，便能保得小命，却不知卫缪只是借她们发泄对玄元大帝管束严厉的不满，哪会让她们继续呆在后宫，养尊处优？
第二日，在奉天大殿举行登基大典，众臣请卫缪登基，卫缪三辞不却，登基称圣，号玄元二世，封夫人宫尚为圣妃娘娘，接受百官朝拜，滞留东圣国的众国王子也纷纷朝贺。
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