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报复了宋国，郑庄公的目光投向了许国（今河南许昌）。
许国是最低爵级的男爵国，爵级低并不一定弱，楚国只是子爵，却强大得令很多侯爵国都望尘莫及，但许国却是真的弱。它南面的胡国早在郑武公时期就并入了郑国版图，这个弱小的姜姓诸侯国等于已三面被郑国环抱了，而这次郑、鲁、齐三国联军伐宋，本来郑庄公也邀请了许国，但许国竟然没来，所以郑庄公决定干掉它。理由也很堂皇，没向周天子朝贡！
前面讲过了，诸侯除了要定期朝见周天子，还得定期向周天子朝贡。天子不向诸侯征税，朝贡就等于是交的税，这也是天子的一项重要收入，具体规定是：甸服的诸侯要向天子的父、祖进献祭品，每日一次；侯服的诸侯要向天子的曾祖、高祖进献祭品，每月一次；宾服的诸侯要向天子的远祖进献祭品，每季一次；要服的诸侯要向天子进献贡物，每年一次。至于荒服的诸侯，多半是些戎狄蛮夷部落，不反叛已经不错了，进贡就免了吧！
就连弱小老实的许国都不按时向天子朝贡了，可见平王东迁以后，能按时朝贡的诸侯当真是晨星般稀少了！
公元前712年夏天，郑庄公跟鲁隐公和齐僖公通过气之后，就决定动手了。
自西周以来，周天子和各诸侯国实行的都是兵农合一的军制，士兵们平时种田、经商、做手艺，要打仗了，才被征召回军队，然后领取武器上战场。打完仗回来，武器交还国家，收入武器库，军队解散，士兵回去该种田种田，该做生意做生意。所以，打仗之前，先要发放武器装备。
周历五月二十四日那天，郑国在祖庙向即将出征的官兵们分发武器装备。结果，大夫公孙阏跟颍考叔为了一辆战车，争抢了起来。
郑国战车紧缺吗？想来不至于。有人说这两人是想多得兵车，应该也不是。像他们这样的大将，每人指挥多少辆战车应该是有规定的，不可能抢到几辆就指挥几辆，郑庄公管理军队怎么可能这么没有章法？应该是两个人同时看上了一辆性能很好（或者很拉风）的战车，都想要它做自己的座驾，所以抢了起来。
颍考叔来不及给那辆战车套上马，把车辕挟在腋下拖着车就跑。公孙阏提着戟去追，一直追到大道上也没能追着，就很生气地回来了。
战斗开始了。郑、鲁、齐三国的军队打到了许国的都城下，颍考叔举着郑庄公的蝥弧旗，率先登上了城头。不料，城下的公孙阏向他射了一箭。颍考叔中箭，从城头上坠落下来，当场就没了气。
郑国大夫瑕叔盈拾起颍考叔掉下的蝥弧旗，再次登上城头，挥舞着蝥弧旗大呼：“国君已登上城头啦！”
郑军受此鼓舞，蜂拥登城。许国都城被攻占，许庄公逃亡卫国。
接下来就是分配胜利果实，许国的土地，齐、鲁、郑三国当然都想要的，谁会嫌土地多？但是，齐国离这里实在太远了，中间隔着鲁（或卫）、郑（或曹）等两三个国家，只能作为飞地，无法管理，所以齐僖公客气地把它让给鲁隐公。可许国离曲阜也不近啊，中间也隔着个郑国，也只能作飞地！何况上次伐宋时，鲁国已得了宋国的两块地，所以鲁隐公也不好意思收，他客气地对齐僖公说：“您说许国不向天子朝贡，我因此才跟您一起来征讨他。现在许国已经伏罪了，您让我接收他土地的命令我就不敢听从了！”就这样，许国的土地就落到了郑庄公的手里。
现在郑庄公要灭掉许国是一句话的事，许国不向天子朝贡，性质是严重的，要灭掉它是符合礼制的。但是，郑庄公是仁慈的，网开一面，不赶尽杀绝，给人一个改过自新的机会。他把许国一分为二，东半部归郑国，派郑国大夫公孙获镇守治理；西半部仍为许国，立了许庄公的弟弟为许国国君（许穆公），命许国大夫百里辅佐许穆公。
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