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人口稀少。
当时的岭南，除了广州附近，珠三角平原地区外，韶州（韶关）、桂州（桂林）、邕州（南宁）、交州（河内）一带，尚未大规模开发，出了城门，到处都是原始森林，遮天蔽日，因而瘴气弥漫，瘟疫流行。
之前说过，大礼入侵，都是选择冬季，就是因为冬季气温低，瘴气没那么严重。
岭南人口稀少，当地兵源不足。因此朝廷都是从北方调兵，前来岭南，协助当地军队戍守边境和交通要道。
唐朝时，我国气候正处于温暖期，比现在气温高一些。徐州一带，冬天不冷，夏天不热，周围都是平原，物产富饶，可以说是当时自然条件比较好的地区。
中原人初到岭南，抵抗力比当地人更差，容易水土不服，更怕瘴气，死亡率很高。因此北方人都把岭南看成南荒之地。尤其是岭南的容州（容县），是由北方南下进入交州的交通要道，被称为“鬼门关”。这里离唐朝京城长安，陆路里程蜿蜒曲折，远达一万多里。
鬼门关以南，瘴疠更是严重，有民谚说：
鬼门关，十人去，九不还。
因此北方人把岭南视为人间地狱，当官的除非是被贬职流放，老百姓除非是实在活不下去了，绝对不会去岭南。岭南官吏的缺口，朝廷通常都是用作惩罚的手段，将不听话的、不满意的、犯了过错的官员，甚至是贪赃枉法的贪官污吏们贬职到岭南去。
唐武宗时担任过宰相的李德裕，也曾经被流放到岭南，途中他有诗叹曰：
一去一万里，千去千不还。崖州在何处，生度鬼门关。
同时，岭南当地的蛮夷，部落繁多，背景复杂，盘踞山岭、溶洞，对朝廷也是叛服不定，有时归顺，有时叛乱。因此戍守边境的士兵，常常要打仗，死亡率更是惊人，简直就是拿命来赌博，赚取一点微薄的军饷。
当时朝廷规定，南荒之地戍守的北方士兵，三年一替。因为北方士兵去到岭南，三年就是忍受的极限，呆在这里超过三年时间，死亡率可能高达十分之六、七。
之前说过，咸通三年，公元862年，有一批徐州的士兵，共八百人，被朝廷派来戍守桂州。两年后，又有一批徐州士兵被派到桂州增援。
咸通六年，公元865年，第一批戍守桂州的徐州士兵，三年期限已经到期了，理应返回徐州。然而朝廷竟然认为，从徐州派人换防，耗费过大，要求他们再坚持三年。
今年，咸通九年，公元868年，这一批徐州士兵，已经坚持了六年，就是第二批徐州士兵，也已满四年，早就过了三年的期限。这些士兵已经伤亡不少了，剩下的思乡心切， 再次向徐州观察使大人上书，要求回家，请徐州方面派士兵来换防。
然而这时，朝廷派去徐州，做徐泗道观察使的，是性情严苛、残暴的崔彦曾。
崔彦真出身名门望族的清河崔氏。他祖父崔异，曾任渠州刺史。他父亲崔能，曾任岭南节度使。他叔父崔从，曾任山南西道节度使、东都留守。他的堂兄崔慎由，曾任宰相。他的堂弟崔安潜，曾任尚书右丞、江西观察使。
他本人精通法律，是个干才。但是他一贯看不起寒门子弟，更不体恤普通士兵。
崔彦曾特别信任三个人，一个是兵马使徐行俭，一个是都押牙尹湛，另一个是教练使杜璋。这三个人，都是出身名门。兵马使，就是司令官。都押牙，主要职能就是掌管军法，相当于宪兵队长、军法处长。教练使，顾名思义，就是负责军事训练，相当于训练处长。
可以说，这三个人，就负责了全体士兵的一切。这三个家伙，一贯克扣士兵，贪污军饷，都不是什么好东西，尤其是都押牙尹湛。
这一年，再次闹起大饥荒。江东、关内都缺粮。东都洛阳缺粮最为
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