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“黑贼”是村民们给取的恶名,那些身穿黑甲,手拿尖锐长矛的士兵,在每个村民内心留下一层阴影。
所幸冷王还算有些人性,士兵将苦力平摊在每户人家,附近几十个村落都受到殃及。
那时候大哥二哥惜命,躲山上去了。阿妈身怀六甲,自己则是九岁不到。于是阿爹奋勇而出,就被抓走了,至今渺无音信。
正想着,一股饭香味飘到宁屹鼻间,刚想起身揭开木盖,就模糊地听到阿伯好像在谈论自己。
他脸上一愣,匆忙将半生不熟的饭舀一勺在碗里,端起匆匆来到门边,俯首贴着耳,边吃边仔细倾听。
“马亭长刚通知村里,朝廷要招收一批少年进宫,身体条件好的还能习武当兵,再不济也能成为黄门中人。小野牛天生不举,留着那玩意儿也没什么用,还不如进去,以后没准能升官发财。”
“而且以他那结实的身体,肯定是能当兵的。”
“马亭长说了,只要孩子被选中,每家一石粮食,那龟儿子是想提前下注,不惜成本。”
透过门缝,只见宁建从兜里抓出烟叶,卷了起来,静等宁母的意思。
宁母将手里的外套翻了个面,继续放在火炭上烤。她满面愁容,一听要送儿子去宫里,顿时眼眶泛红。
现在陪在她身边的就这么一个懂事的儿子,心中自是万般不愿。
老大和老二怕“黑贼”再来抓苦力,早带着自己的媳妇躲山里去了。
两人都变得沉默,房屋中安静下来,只能听见角落嗒嗒嗒的雨滴打在木盆内。
这是白天烈日,夜晚寒霜,遇热化水,祭祀国独有的天气。
桌上的残烛火光随着漏风不断摇曳,好似宁母的心思,难以抉择。
安静少顷,她开口道:“二耗子有消息吗?”
她似乎对儿子的事情犹豫不决,于心不忍,便想岔开话题,打听对方的儿子。
宁建一口黄牙啮着卷烟,用钳子夹着炭火,凑近巴砸了几口,“唉……咳咳……还是那样,自两年前捎回十金,便再没消息。”
说到这,他枯黄的阔脸沉重,脸上变得难看。此前找马亭长,想让他帮忙打听下消息,谁知人家根本不搭理。
这马亭长是朝廷官员,名叫马县,管理附近几十个小村,兼收赋税、游缴捕盗贼和治安。
马县常将赌注压在每次进宫的孩童少年身上,以期能升官发财,给他带来好处。
宁母将差不多烘干的外套递给他,对方接过后顺势穿上。
她明白他阿伯的意思,按理说这两年多一直得他帮衬,家里才有吃喝。
他儿子稍回的大部分积蓄都接济给自己一家,自己怎么也得报答一下才行,只是不舍得儿子去这么危险的地方罢了。
他阿伯家里就二耗子一个,大嫂第一胎没能活,转后生下二耗子就死了。儿子同自己的丈夫一样,被抓苦力,两年前捎回些金钱,此后再也没有音信。
这几乎成了宁建的一块心病,一直想打探儿子的死活。
可话又说回来,家里也需要生活来源才行。
虽然靠着儿子常去河里抓鱼鳖倒也能活下去,但那河中危险无比,好几次都差点送了小命,她也于心不忍。
想了半晌,她忍痛同意下来,自己的丈夫三年来也是没有丝毫消息。
虽然心中有所猜测,但总归有一丝希望不是。
她虽然身为妇道人家,但怎么也得做些什么才行,就算心中万般不舍,那也是无奈之举。
在火房门后听完的宁屹内心五味杂陈,对于去当兵他倒是挺愿意的,想想之前来的那些“黑贼”多么威风。
这些人将自己的阿爹抓走,在自己眼里就是坏人,但他
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