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第17章 流民來襲
隊伍二月底出發,等到了櫧洲,整個行程去了四分之三。
四月鶯飛草長,植物節節生長,本應是個萬物欣欣向榮的時節,然而隊伍一路越是往東,越是衰敗荒涼,路上的流民也越發地多了起來,所過之處衣衫襤褸,其中更是不乏易子而食之人,這些人連看到押運犯人的隊伍,都巴巴跑上來蹭。
秋夢期第一次見到這樣的場景,她只知道皇帝昏庸,卻不知下面的景象已經達到了這樣的地步,這麼大規模的流民讓人觸目驚心。
「王參軍,這是怎麼回事,按理說現在不是饑荒年,不該有這麼多逃荒的人啊?」
王伽這幾天眉頭一直沒放下來過,他也是朝廷命官,本應為民之所想,急民之所需,可如今上不作為,官員忙著斂財填充腰包,自己官職卑微,什麼忙也幫不上,看著這些百姓流離失所,心中也不好受。
「陛下剛剛修建了永陵地宮,如今又要修建九重台,國庫空虛,朝廷這兩年提高賦稅,三分取其二,佃戶又要繳稅又要付地租,越種地越吃不飽,乾脆就不種了,如今良田荒蕪,百姓顆粒無收,是以到了如今這個地步。」
三分取其二?
秋夢期聞言,也忍不住頭皮發麻,皇帝斂財斂到這個地步,簡直不給人活路,正所謂國之根本在於民,民之根本在於食,百姓吃不飽,這個皇帝怕是要做到頭了。
「參軍大人,如此一來,會不會影響到國運?」
「秋大人所擔憂的並不無道理,不過按照慣例,鬧到一定程度,朝廷自會派兵前來鎮壓,不出意外的話王某這段時間走嶺南這條路會更加頻繁。」
鎮壓之下,抓了的人又繼續流放,能不頻繁嘛。
秋夢期忍不住感慨:「嶺南乃偏遠之地,中原各地都看不起這個地方,不過在我看來山高路遠未嘗不是好事,外邊怎麼鬧也鬧不到那兒,算是個好去處。」
「秋大人能這麼想最好不過了。」
「說是這麼說,但瀝州那邊還不知道什麼情況,我就怕大話說早了。」
櫧洲流民眾多,缺食少糧的情況下,流民一致認為中原地帶遍地黃金,於是簇擁著往京都方向涌去,和押運隊伍一行恰好相反。
浩浩蕩蕩的流民所到之處猶如蝗蟲過境,這些人不管見到什麼隊伍都一擁而上查探有沒有吃的,很快就和押解隊伍發生了衝突。
押解隊伍除了犯人本來就沒什麼好東西,只是隊伍里的幾匹馬讓這群饑民眼冒綠光,不管不顧湧上來就要搶奪。
與此同時,流民中混跡著為數不少的地痞流氓,見到犯人堆里幾個貌美的女子,眼睛賊溜溜地轉,跟在大部隊後面伺機而動。
王伽是什麼人,在軍隊當過兵,多年來執行押解工作,大大小小的情況都經歷了不少,這幾個賊眉鼠眼的人一冒頭,就已經被他注意到。
但眼下這一波流民大約有一兩百人,隊伍的官兵卻不過五十來名,剩下的也是五十多名犯人,男人戴著手銬鐵鏈,女人們被綁成一串,根本幫不上什麼忙。
他只能命令所有官兵圍成一個大圈,將犯人給包在中間,防止犯人逃走。
在有心人的慫恿下,飢餓的流民很快就沖了過來,官兵們組成的防禦人牆在前面擋著,雙方廝打在一起。
君子六藝,包括禮、樂、射、御、書、數,秋植作為進士,多少要涉獵這些科目。
秋夢期為了不暴露身份,此時不好拿劍,但從官差手中得了一套弓箭,背在身上倒也威風凜凜,搭弓瞄準有模有樣,就是不知道準頭行不行。
官兵們也不敢指望這位縣太爺能幫上什麼忙,只希望到時候她不要上來搗亂就
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