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杜亭忙問:「朱瘋子是?」
「咳!就是朱瘋子,製紙製成瘋魔的朱瘋子!」掌柜啐了一口,竟不願再繼續談他,連腳步都慢了許多。
杜亭才真真覺得奇怪,他一直認為那宅子的舊主應該是個雅人,看他屋裡擺的那些個書本器具就知道了,現在這掌柜卻一臉不屑的說什麼「製紙製成瘋魔」,他就有些聽不過去了,當下正色道:「製紙,裱糊,都是風雅活計,就算有些痴妄,也屬尋常,古人還有些個好酒後潑墨的,也沒人這般唾棄啊。」
「你知道什麼?!」還沒說完,掌柜的便橫他一眼,搶白道:「你是不知道他拿什麼製紙!」
第21章
「拿,拿什麼?」杜亭覺得自己的聲音有些發顫。
「通常都拿什麼?」掌柜的反問他。
「通常……不過是草木灰,經蒸煮晾曬製成草紙。」
「不,不是說這種,我是問你們讀書人用的宣紙。」
「宣紙……《舊唐書》上說,蔡公死後,其弟子孔丹為了紀念他,想尋一種潔白的紙為其作畫,但是當時的紙都達不到潔白無垢的效果,一日他偶然發現一株老青檀,發現此樹橫臥於溪上,經水流日深月久沖滌,樹皮已腐爛變白,現出絲絲縷縷的純白樹纖,孔丹以此造紙,經反覆試煉,才製成世上第一張宣紙。」
掌柜的點點頭,看他一眼,道:「果然是讀書人,知道的算多。」
杜亭一面尋思一面又絮絮說道:「後來經世人的不斷揣摩,試驗,發現在煮漿的過程中將原料的用度增加或減少,得出的紙質也略有不同,譬如皖南一帶曾有人試圖將檀皮的用量減少,得出的紙張更薄更輕,而將用度增加,則紙張會略厚,略硬,更適合大面積的潑墨山水畫的暈染;而隨著宣紙的普及,青檀成為極稀缺的原料,才有人開始研製可以替代青檀的材質,例如稻草,楊桃藤……」
「好啦好啦,」掌柜不耐的打斷他的話,「那你可知有人為釀紙而瘋魔的麼?就像這朱瘋子。」
說話間,三人已行到荒宅門前。
杜亭當先推開大門,掌柜隨後,小夥計有些躊躇,最後還是一咬牙邁了進來。
前院還是鬱鬱蔥蔥的長著那麼多樹木,碎石子砌成的小道兩旁是及膝高的雜草,幾朵即將過季的牡丹蔫頭耷腦垂著鮮妍的臉,腳下偶爾踩上一灘紅膩的爛掉的漿果汁液,原先杜亭沒有注意過,只覺這主人生前一定極愛生活,才種了這許多灌木,現下知道了這些草木的用途,再穿過這生機盎然的院落時,便沒來由感到一股寒意。
三人直接向後院行去。
那口井一如之前的每一天,靜靜矗立在後院偏西的地方。
井台上背陰的那面生著茸綠的青苔,一直延伸進濕潤泥里,井壁與土壤的夾角處冒著幾個小蘑菇,很快就會萎縮的樣子,陽光曬著的那面石磚顯得乾淨又清爽,是青石的本色,有碧水洗過藍天的感覺,到得傍晚,那裡會變得暖烘烘的,每天夜裡杜亭就坐在那和小鬼聊天逗趣。
竹籃和小黃鼠狼機敏的不見了,杜亭微松下一口氣,徑直朝井口走去。
掌柜留在原地先將包袱解開,恭順的點了幾注香,才起身向前,夥計卻眨著圓溜溜的眼睛仍然不太敢靠近。
掌柜俯身在井沿旁問杜亭:「你確定他在井裡頭?」井水看上去深不見底,即使在大日頭底下還緩緩泛著涼氣,光是這麼看上一看都要打哆嗦。
只是為了尋個小鬼,至於這麼捨生取義麼?若說不為別的,鬼都不信。
「我不確定,可我實在想不出什麼法子了。」杜亭目不轉睛盯著井水緩緩說道。
他的聲音雖輕,口氣卻篤定,掌柜的不由看了他一眼,發現他盯著井水的目光溫柔而熾烈。
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