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「這人絕對不能拿下!
第十八章「這人絕對不能拿下!」
火燒屁股,慈禧也坐不住了。當天過午,就和光緒雙雙坐殿,把一位冷落了多年的王爺召進了紫禁城,這自然是恭親王奕譞言斤了。
奕譞言斤看過奏摺,雙睛驀然放亮,仿佛議政王重又登台亮相,大聲說道:「李鴻章的奏摺寫得好,是痛定思痛之言,是知過改過之言,是破除因循守舊之言。這人絕對不能拿下,這人如果拿下,我朝還有堪當重任之才嗎?」
緊貼什剎海的恭王府,面對湖水冷落多年之後忽然又熱鬧起來,四抬和八抬大轎擺滿門樓兩側。耳目靈活的京城官員爭先恐後地前來道喜、送禮、掛號……
李鴻章也來道喜了,還點題說:「恭親王重又出山,力挽狂瀾,鴻章也就可以放心地請罪去了。」奕譞言斤搖了搖頭說:「你何罪之有?又為何求去?」李鴻章兜出滿腹委屈:「朝鮮王國已全部淪入倭夷之手,我朝二十多年經營的北洋水師又拼了個七零八落,朝野責我調度無方,罵我指揮不力,我不求去又讓誰求去?」奕譞言斤搖了搖頭:「你若去了,又由誰來接替?又有誰是調度有方,指揮有力的?朝廷里冠蓋雲集,但真能頂用的人並沒幾個;不然的話,還能把我這老朽也搬出來嗎?」李鴻章的懸心放下一半:「這話也就是恭親王您說!」奕譞言斤索性把乾清宮裡的話全都端了出來:「我把話講在明處,要我收拾殘局,那就絕對不能拿下李鴻章。這齣戲就得我們兩個人唱。」李鴻章整個懸心落地了:「但不知這齣戲怎麼唱?」奕譞新嘆了口氣:「怎麼唱?無非再扮演一回替罪羊罷了!」李鴻章不僅懸心落地,連底牌也摸清楚了,趕忙盟心誓志:「我們父子兩代沐浴皇恩,兄弟二人全在仕途,這替罪羊的角色自然義不容辭。」奕譞言斤似有無限感慨:「有你這兩句話,我也就放心了。面對危局,為了保住朝廷,你我就做個衰世的忠臣,低頭俯首,委曲求全吧。不同的是,十年前中法之戰戰敗乞和,我是第一隻羊,到了今天中日之戰戰敗乞和,你職位所在,卻是第一隻羊了。」李鴻章趕忙表態:「我在奏摺中說過,我們面臨的是三千年來未有之大變局,面對危局只有忍辱乞和,以求喘息,以求振興了。我心甘情願去做第一隻替罪羊。只是倭夷邪火正盛,此時出面謀和,只怕他們會狠咬一口呢!」
似乎這一口咬得很痛呢。但奕譞言斤還是下了斷語:「只要保住皇太后慶壽,那就是上上之策。」
德璀琳
第十九章德璀琳
儘管說是義無反顧地去做第一隻替罪羊,但李鴻章回到天津,那通為奕譞言斤灌輸的知遇之恩的熱潮冷了下來,未免一陣倒怞涼氣,堂堂的大清王朝也向倭夷低頭和乞和?赫赫的李鴻章又簽這喪權辱國之約?還是拐個彎抹個角吧,他把洋人德璀琳召來。
德璀琳又名古斯塔夫,德國貴族。在中英談判《煙臺條約》時,他充當譯員,很會左右逢源,被海關總稅務司赫德視為可造之材,升他為天津海關稅務司。一來二去,李鴻章也把他看中。在創辦洋務運動中對他多所倚重,還給了個顧問的名義,後來,他又入了英籍,成了雙料洋人。古斯塔夫和一般洋人的傲氣十足不一樣,見著李鴻章先是鞠躬後是作揖:「中堂大人有何吩咐?德璀琳一定接受差遣。」李鴻章就繞著彎說:「沒有什麼吩咐,也沒有什麼差遣,只是想聽聽外國朋友對大局的議論。」德璀琳倒是早有準備,而且看得一清二楚:「慈禧皇太后又把她的小叔子請出來,不失為明智之舉。」李鴻章趕忙揣著明白裝糊塗:「怎麼不失為明智之舉?」德璀琳就舉個例子:「我是很喜歡賽馬的。就以賽馬為例,如果我的馬已經跑不出前三名了,那就不要再讓它跑了,堅決停下來。我看貴國的馬也該停下來。這仗是絕對不能再打了。」李鴻章還是揣著明
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